Την 4η θέση στον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Easykart κατέκτησε ο Άγγελος Σταθακόπουλος, στη Siena της Ιταλίας την Κυριακή 18 Οκτωβρίου. Το εκπληκτικό αυτό αποτέλεσμα για τον Έλληνα οδηγό συνοδεύτηκε από εξαιρετικές εμφανίσεις σε όλη τη διάρκεια των δοκιμών που ξεκίνησαν από την Πέμπτη. Το γεγονός αυτό κατέστησε τον Άγγελο φαβορί για τη νίκη, κατά γενική ομολογία των αντιπάλων του. Κάποια προβλήματα της τελευταίας στιγμής και ο πολύ έντονος και σε μερικές περιπτώσεις, εκτός ορίων και αθλητικού πνεύματος ανταγωνισμός, τον περιόρισε τελικά στην 4η θέση.

Στην εκπληκτική τοποθεσία του Castelnuovo Berardenga, στα περίχωρα της πανέμορφης Siena, συναντήθηκαν περισσότεροι από 260 οδηγοί από 19 χώρες, 70 δημοσιογράφοι από 11 χώρες και 10 τηλεοπτικά δίκτυα. Ο Σταθακόπουλος, με κεκτημένη ταχύτητα από την πρόσφατη νίκη του στον τελικό Ιταλίας, ξεχώρισε από τις πρώτες κιόλας δοκιμές. Αυτή τη φορά εκτός των καλύτερων του Ιταλικού πρωταθλήματος, ο Έλληνας πρωταθλητής είχε να αντιμετωπίσει και πολλούς οδηγούς που δε γνώριζε από το Ιταλικό πρωτάθλημα, προερχόμενους από την Αυστρία, τη Ρωσία, την Πολωνία, την Τσεχία, τη Γερμανία.

Σε ένα «κυνηγητό» ταχύτητας και τακτικής που ξεκίνησε με τα χρονομετρημένα της Παρασκευής και ολοκληρώθηκε την Κυριακή το απόγευμα, πήρε αυτό που ήθελε και βρέθηκε στην πρώτη τριάδα του αγώνα στους πρώτους γύρους. Ακολούθησαν ανακατατάξεις και χτυπήματα, που κάποια τιμωρήθηκαν από τους αγωνοδίκες και κάποια όχι. Η καρό σημαία του τερματισμού έπεσε έπειτα από 24 γύρους βρίσκοντας στην 1η θέση τον Τσέχο Krauchuk, στη 2η τον Πολωνό Glowacki, στην 3η τον Ιταλό Laguardia και στην 4η θέση τον Έλληνα Άγγελο Σταθακόπουλο.

Είμαι πάρα πολύ χαρούμενος και ικανοποιημένος από την 4η θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Easykart. Η φετινή χρονιά ήταν εξαιρετική για μένα αφού κατέκτησα δύο φορές την 3η θέση, ήμουν ο νικητής του Ιταλικού τελικού τερματίζοντας στην 1η θέση και τώρα, στον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος τερμάτισα 4ος! Πριν βρεθώ στη Siena είχα θέσει ως στόχο τον τερματισμό στην πρώτη δεκάδα. Ανάμεσα στους καλύτερους οδηγούς του κόσμου, με κάποιους από αυτούς να έχουν σημαντική εμπειρία από πολλά παγκόσμια πρωταθλήματα kart σε διάφορες κατηγορίες και συμμετοχή σε αγώνες μονοθεσίων, ο τερματισμός στην πρώτη δεκάδα φάνταζε δύσκολος και φυσικά ικανοποιητικός. Τελικά, η ταχύτητα και η μεθοδικότητα στη διάρκεια των τεσσάρων ημερών του αγώνα, μου επέτρεψαν να διεκδικήσω ακόμα τη νίκη και να τερματίσω τελικά 4ος. Αποδείχθηκε για μια ακόμα φορά ότι στους αγώνες, εκτός από ταχύτητα και αποφασιστικότητα, υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που κρίνουν το αποτέλεσμα. Ήμουν 3ος, δέχθηκα ένα χτύπημα που με έβγαλε από την πίστα και με έριξε στην 6η θέση και ανέκαμψα για να τερματίσω 4ος. Συνεπώς, μαζί με την ικανοποίηση της 4ης θέσης έχω και μια αίσθηση πικρίας γιατί θα μπορούσα να βρεθώ ακόμα ψηλότερα. Σίγουρα αυτό με πεισμώνει για την επόμενη χρονιά.

Κάνοντας ένα σύντομο απολογισμό του 2009, καταλήγω στο συμπέρασμα ότι συμμετέχοντας για 2η συνεχόμενη χρονιά αποκλειστικά στο Ιταλικό και στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Easykart, έχω αποκομίσει εμπειρίες που μου δίνουν τη δυνατότητα να πρωταγωνιστώ και να διεκδικώ νίκες ανάμεσα στους καλύτερους οδηγούς του κόσμου. Αυτό όμως δε θα ήταν δυνατό αν δεν είχα την καθοριστική υποστήριξη της Superfast Ferries και των ανθρώπων της που εξακολουθούν να με στηρίζουν με κάθε δυνατό τρόπο. Πολύ σημαντική ήταν η υποστήριξη που είχα φέτος και από την Ιταλική αλυσίδα καταστημάτων εμπορίας ελαστικών Gomme & Service, από τους ανθρώπους της Tekno Kart της πίστας Happy Valley και από τα γυμναστήρια Desport Health Club που με βοήθησαν καθοριστικά ώστε να βρίσκομαι πάντοτε σε ιδανική φυσική κατάσταση προσαρμόζοντας το πρόγραμμα γυμναστικής ανάλογα με τις απαιτήσεις του κάθε αγώνα. Θέλω να ευχαριστήσω ακόμα όσους με στήριξαν, ο κάθε ένας με τον τρόπο του και στον τομέα του και να υποσχεθώ σε όλους, ακόμα μεγαλύτερες διακρίσεις το 2010!

Ferrari driver Felipe Massa’s comeback from a life-threatening accident took another step Sunday, with the Formula One team receiving permission from motor racing’s governing body for him to test one of its cars. The Brazilian was knocked unconscious by a loose car part in qualifying at the Hungarian Grand Prix in July and crashed headlong into a safety barrier. He injured the area around his left eye and required surgery, and later had a metal plate inserted.

Massa has since been sidelined from F1, but did race a go-kart in his native Brazil last week. In-season testing is banned in F1 as a cost-cutting measure, but Ferrari received conditional approval from FIA for Massa to test an earlier-model car, using no parts from the F60 model employed this season. Massa is expected to use a Ferrari race simulator in the coming week. Ferrari said it was not yet decided when the on-track test would take place.

The Brazilian had hoped to return for the season-ending Abu Dhabi GP on Nov. 1 but, with Ferrari out of championship contention, his comeback looks likely to wait until 2010.

By Dawn

Εντυπωσιακή νίκη στον μεγάλο τελικό του Ιταλικού Πρωταθλήματος Easykart κατέκτησε ο Άγγελος Σταθακόπουλος, την Κυριακή 27 Σεπτεμβρίου στην πίστα της Pomposa. Στον τελευταίο αγώνα του Ιταλικού Πρωταθλήματος για το 2009, ο Σταθακόπουλος είχε να αντιμετωπίσει τους καλύτερους Ιταλούς οδηγούς, σε μία νέα και πάλι για τον ίδιο πίστα, στην κατηγορία 125 Shifter, με Kart 125 κυβικών εκατοστών και κιβώτιο 6 ταχυτήτων. Η πίστα απαιτητική, πολύ γρήγορη και η ατμόσφαιρα που επικρατούσε θύμιζε πράγματι τελικό! Οι 140 καλύτεροι οδηγοί του Ιταλικού Πρωταθλήματος σε 5 κατηγορίες έδιναν από την Πέμπτη, όταν ξεκίνησαν οι δοκιμές, τη μάχη με τα χρονόμετρα.

Την Κυριακή, μέρα διεξαγωγής του αγώνα, οι κερκίδες της πίστας γέμισαν και οι μάχες που έγιναν σε όλες τις κατηγορίες κράτησαν τους θεατές σε αγωνία μέχρι και τον τελευταίο γύρο. Ο Άγγελος Σταθακόπουλος ξεκίνησε από την 6η θέση αλλά έχοντας την ταχύτητα και τις κατάλληλες ρυθμίσεις, κατάφερε να περάσει στην 1η θέση της κατάταξης στη μέση του αγώνα κάνοντας μερικά εντυπωσιακά προσπεράσματα. Η εμφάνιση του δεν άφησε περιθώρια στους αντιπάλους, που έσπευσαν να τον συγχαρούν και να του ευχηθούν αντίστοιχη επιτυχία και στον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, στη Siena.

Η νίκη είναι πάντοτε ό,τι καλύτερο για κάθε οδηγό αλλά μερικές νίκες ξεχωρίζουν. Η συγκεκριμένη νίκη στην Pomposa ανήκει σε αυτές, για αρκετούς λόγους. Ήταν ο τελικός του Ιταλικού Πρωταθλήματος, η μεγάλη γιορτή δηλαδή για όλους τους συμμετέχοντες, ήταν και πάλι μία νέα για εμένα πίστα, ιστορική λόγω των αγώνων που έχει φιλοξενήσει και ήρθε μόλις 3 εβδομάδες πριν τον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Δούλεψα από την αρχή πολύ συγκεντρωμένα, δεν προσπάθησα να πετύχω τους καλύτερους δυνατούς χρόνους αλλά να βρω τις πιο κατάλληλες ρυθμίσεις για τον αγώνα που είχε διάρκεια 25 χιλιομέτρων, απόσταση που στις δοκιμές δεν είχα τη δυνατότητα να καλύψω. Αποδείχθηκε ότι έκανα σωστές επιλογές, κατάφερα να περάσω 5 οδηγούς μέχρι τη μέση του αγώνα και στο τέλος να διατηρήσω απλά την αυτοσυγκέντρωση μου ώστε να πανηγυρίσω τη νίκη. Ακολούθησε εξονυχιστικός τεχνικός έλεγχος κατά τον οποίο ελέγχθηκε το βάρος, η βενζίνη, το καρμπυρατέρ ενώ αποσυναρμολογήθηκε ο κινητήρας και το κιβώτιο ταχυτήτων. Επόμενο σκαλοπάτι, ήταν το 1ο στο βάθρο της απονομής!

Τώρα, μένουν λίγες μόνο μέρες για τον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Θα βρεθώ στην όμορφη Τοσκάνη και στην πίστα της Siena όπου θα συναντηθούν 250 οδηγοί από 15 χώρες για να αναδειχθούν οι πρωταθλητές κόσμου σε 5 κατηγορίες. Αυτή τη φορά η πίστα δεν είναι άγνωστη σε μένα αφού συμμετείχα σε έναν αγώνα τον Ιούλιο στον οποίο κατέκτησα την 3η θέση. Τίποτα όμως στους αγώνες δεν είναι δεδομένο, κι έτσι η 3η θέση στην Cervia και τη Siena τον Ιούνιο και τον Ιούλιο αντίστοιχα και η 1η θέση στην Pomposa δεν εξασφαλίζουν τίποτα, αποτελούν όμως ευχάριστες αναμνήσεις και χρήσιμα εφόδια. Με περιμένει σκληρή δουλειά στη Siena από την Πέμπτη 15 Οκτωβρίου για τον τελικό που θα διεξαχθεί την Κυριακή 18 Οκτωβρίου. Θα έχει προηγηθεί ένα ακόμα ευχάριστο ταξίδι με ένα από τα πλοία της Superfast Ferries που με στηρίζει θερμά και καθοριστικά για 3η συνεχόμενη χρονιά, κάτι που θα με βοηθήσει να χαλαρώσω και να συγκεντρωθώ πριν τη μεγάλη μάχη του Τελικού του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος!